Elke zondag, terwijl toeristen nog in bed liggen of hun ontbijt genieten aan het strand, stappen ze op met een zak en een paar handschoenen. Niet om te snorkelen, niet om te zonnebaden — maar om plastic, flessen en andere afval te verzamelen langs de mangrovekust van Curaçao. Corendon, de Nederlandse hotelgroep die het Mangrove Beach Corendon Curaçao All-Inclusive Resort beheert, heeft vorige week gratis milieu-excurssies gelanceerd voor haar gasten. Het is geen marketingtruc, geen tijdelijke actie. Dit is een permanente plicht, geïnitieerd door een lokale held: Kunuku Man.
Waarom Curaçao? En waarom nu?
Curaçao is geen eiland dat zich verbergt achter zijn schoonheid. Het is een parel — maar een parel met een kras. De kusten, vooral rond de luchtvaarthaven en de toeristische zone in Willemstad, lijden onder een ongekende hoeveelheid plasticafval. Het is geen geheim. De lokale bevolking weet het. De toeristen voelen het. En nu, voor het eerst, een grote hotelketen die actie ondernemt — niet door te zeggen dat het probleem bestaat, maar door gasten mee te nemen in de oplossing. Het is geen toeval dat dit begon op een zondag. Zondag is rustdag. Maar ook de dag waarop de meeste toeristen hun verblijf op het eiland nog volledig ervaren. Corendon wil dat ze niet alleen genieten, maar ook verantwoordelijkheid nemen. "Samen de wereld een stukje mooier maken, beginnend met Curaçao" — dat is de boodschap, zo staat het op de officiële website van Corendon, gedateerd 21 november 2025.De man achter de beweging: Kunuku Man
Geen professionele milieu-activist, geen NGO-directeur. Kunuku Man is een Curaçaose man van ongeveer 60, met een zonverbrand gezicht en een hart dat groter is dan het eiland zelf. Hij heeft jarenlang alleen, met een oude pick-up en een paar zakken, de kustlijnen schoongemaakt. Zonder subsidies. Zonder media-aandacht. Totdat Corendon hem vond. Nu leidt hij de excursies. Hij vertelt over de mangroven die als natuurlijke filter werken, over de vis die hun wortels gebruiken als broedplaats, over hoe plastic in de zee terechtkomt — en hoe het daar blijft, voor tientallen jaren. "Ik heb drie kinderen," zei hij tijdens een van de eerste excursies, "en ik wil niet dat ze op een eiland opgroeien waar ze alleen nog maar plastic zien in het water. Niet meer vis. Niet meer koralen. Alleen maar plastic." Zijn verhaal is krachtiger dan elk reclamefilmpje. En het is echt.Het resort en de infrastructuur
Het Mangrove Beach Corendon Curaçao All-Inclusive Resort is het grootste hotel op het eiland: 399 kamers, zeven verdiepingen, een aquapark met zes waterglijbanen. Het is een typisch all-inclusive resort — maar met een verschil. Het ligt direct naast een natuurreservaat, waar de mangroven zich uitstrekken als groene vingers in de zee. Het is hier, op het strand waar de zon ondergaat en de kikkers zingen, dat de reinigingsacties beginnen. Het resort, oorspronkelijk gebouwd in 1968 en in 2021 volledig gerenoveerd, valt onder het Curio Collection by Hilton. Dat betekent niet alleen luxe, maar ook een verplichting: duurzaamheid. En Corendon neemt die verplichting serieus. De excursies zijn gratis voor gasten. Geen extra kosten. Geen verplichting. Alleen een uitnodiging. En die wordt aangenomen — zo zeggen de medewerkers van FBTT, de lokale excursiepartner.
De connectie met Curaçao Clean Up
Deze zondagse acties zijn geen losse gebeurtenis. Ze sluiten aan bij de grotere beweging van Curaçao Clean Up. Die organisatie, opgericht door lokale vrijwilligers, organiseert al jaren de World Clean Up Day — een wereldwijde actie die dit jaar op 20 en 21 september 2024 plaatsvond. Zij hebben recycleringsstations over het hele eiland, educatieve programma’s voor scholen, en noemen hun vrijwilligers "Superhelden van Curaçao". Corendon werkt niet in een vacuum. Ze bouwen op wat al bestaat. Ze versterken het. En ze brengen toeristen mee — mensen die anders nooit zouden weten dat er zo’n beweging bestaat. Dat is slim. Dat is duurzaam. Dat is verantwoord.Wat betekent dit voor de toeristen?
Een zondagochtend op Curaçao, met een paar uur zon en een paar kilometer wandelen langs het strand. Niet met een cocktail in de hand, maar met een zak vol plastic. Het voelt anders. Het voelt beter. Sommige gasten komen terug. Twee keer. Drie keer. Een paar hebben zelfs hun eigen zakken meegebracht — met hun naam erop. "Ik dacht dat ik hier alleen zou relaxen," zei een Nederlandse reiziger uit Utrecht na haar tweede excursie. "Nu voel ik me alsof ik iets heb gedaan. Niet voor mezelf. Voor dit eiland. Voor de kinderen hier." Dat is het punt. Het gaat niet om een foto voor Instagram. Het gaat om een verandering van bewustzijn.
Wat komt er nu?
Corendon heeft geen cijfers gepubliceerd over hoeveel afval er al is opgehaald. Geen doelen voor 2026. Geen statistieken. Maar dat is niet nodig. De impact is zichtbaar. De kust is schoner. De mangroven ademen weer. En de lokale bevolking kijkt met nieuw respect naar de toeristen. De volgende stap? Misschien een ‘Recycle Challenge’ waarbij gasten punten verdienen voor afval dat ze meebrengen — en die kunnen inwisselen voor een gratis drankje of een gratis massage. Of een schoolproject waarbij Curaçaose kinderen de gasten leren over hun eiland — en de gasten leren hoe ze het kunnen helpen. Deze zondagse excursies zijn niet het einde. Ze zijn het begin.De rol van FBTT en de toekomst
FBTT (Full Business Travel & Tours) is de logistieke partner. Zij zorgen voor de transport, de materialen, de aanmeldingen. Zij zijn de brug tussen het resort en de lokale gemeenschap. Zonder hen zou dit niet werken. En dat is het belangrijkste: dit is geen buitenlandse onderneming die iets oplegt. Dit is een samenwerking — tussen Nederland, Curaçao, en een man met een oude pick-up en een groot hart.Frequently Asked Questions
Hoe vaak vinden de clean-up excursies plaats en zijn ze echt gratis?
De excursies vinden elke zondag plaats, begint om 8:30 uur, en zijn volledig gratis voor alle gasten van het Mangrove Beach Corendon Curaçao All-Inclusive Resort. Er zijn geen verborgen kosten, geen verplichtingen, en geen extra boekingssystemen — je meldt je gewoon aan bij de receptie. De materialen (zakken, handschoenen, water) worden gratis verstrekt.
Wie is Kunuku Man en waarom is hij zo belangrijk?
Kunuku Man is een Curaçaose lokale activist die al jarenlang zonder subsidie de kusten van het eiland schoonmaakt. Hij is geen professionele milieumedewerker, maar een gewone man met een buitengewone passie. Zijn persoonlijke verhaal en autoriteit maken de excursies authentiek en emotioneel krachtig. Zonder hem zou de actie veel minder impact hebben.
Hoe sluit dit aan bij de inspanningen van Curaçao Clean Up?
Corendon werkt nauw samen met Curaçao Clean Up, een lokale organisatie die al jaren recycleringsstations runt en educatieve programma’s biedt aan scholen. De zondagse excursies versterken hun werk door toeristen te betrekken en het bewustzijn te vergroten. Ze delen zelfs materiaal en logistiek — een zeldzame samenwerking tussen toerisme en lokale milieuorganisaties.
Wat is de impact op het eiland en de natuur?
Hoewel er nog geen officiële cijfers zijn, zeggen lokale bewoners en FBTT-medewerkers dat het aantal plasticflessen en verpakkingsmateriaal langs de kust al merkbaar is afgenomen. De mangroven, die als natuurlijke waterfilter werken, zijn nu minder verstopt. Dit draagt bij aan de gezondheid van de visstand en het koraalrif — cruciaal voor het ecosysteem en de toeristische economie.
Kunnen ook niet-gasten van Corendon meedoen?
Op dit moment zijn de excursies alleen voor gasten van het Mangrove Beach Resort. Maar Curaçao Clean Up nodigt iedereen uit om mee te doen tijdens World Clean Up Day in september, of om een recyclingstation te bezoeken. De organisatie heeft meer dan tien recycleringspunten verspreid over het eiland — en ze accepteren plasticflessen van iedereen, toerist of inwoner.
Is dit een duurzaamheidsinitiatief of gewoon marketing?
Het is geen marketing. Geen enkele andere hotelketen op Curaçao doet iets vergelijkbaars. Corendon heeft geen campagne opgezet, geen social media influencers ingehuurd. De excursies zijn simpel, rustig, en gebaseerd op vertrouwen — niet op aandacht. Dat maakt het authentiek. En dat maakt het duurzaam.
